¿Cómo Mejorar tu Autocontrol y Vivir tu Sueño?

El autocontrol no es un chico nuevo en psicología. Ha existido por un tiempo, pero sigue encantando a los científicos. Una y otra vez, demuestra ser una verdadera estrella - trae muchos beneficios a aquellos que pueden practicarla con éxito.

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Estudio tras estudio confirman que si encontramos la manera de fortalecer nuestro autocontrol, nuestras vidas serán mucho mejores: comeremos más saludablemente, haremos ejercicio, no gastaremos más de la cuenta, beberemos más de la cuenta ni haremos nada que sea malo para nosotros. Seremos capaces de alcanzar nuestras metas mucho más fácilmente. El éxito ya no será una quimera lejana.

En pocas palabras, si sabes cómo controlar tus tentaciones, emociones y comportamientos, "la ostra de la mina del mundo", como nos dijo Shakespeare hace muchos años.

En este artículo, veremos cómo funciona el autocontrol y qué puedes hacer para mejorar tu autocontrol y vivir la vida que deseas.

Contenido
  1. ¿Qué es el autocontrol?
  2. ¿Qué es la expectativa y por qué es importante?
  3. ¿Es la fuerza de voluntad ilimitada?
  4. ¿Como mejorar el autocontrol?
  5. Reflexiones finales

¿Qué es el autocontrol?

Según Psychology Today:

"El autocontrol es la capacidad de someter los impulsos, las emociones y los comportamientos para lograr objetivos a largo plazo".

Tiene sus raíces en la corteza prefrontal del cerebro, el área responsable de la planificación, la toma de decisiones, la expresión de la personalidad y la distinción entre lo bueno y lo malo.

El autocontrol es también la capacidad de resistir la tentación a corto plazo y de retrasar la gratificación inmediata, para que puedas lograr algo mucho más digno y mejor en el futuro. "Dolor a corto plazo para un beneficio a largo plazo", como nos enseñan los Grandes.

La manifestación más famosa del autocontrol y sus beneficios es la famosa prueba del malvavisco, una serie de estudios realizados a finales de los años 60 y principios de los 70 por el psicólogo Walter Mischel, profesor de la Universidad de Stanford. La prueba fue sencilla: a los niños de entre cuatro y seis años de edad se les dijo que ahora pueden recibir una golosina (un malvavisco, un caramelo o un pretzel), o esperar de 15 a 20 minutos y recibir dos golosinas en su lugar.

No es difícil adivinar que más niños eligen la gratificación instantánea en lugar de la tardía. Sin embargo, los investigadores dieron seguimiento a los que decidieron esperar, durante la secundaria y la adultez. Lo que descubrieron fue que el autocontrol ayudaba tremendamente a estos niños más tarde en la vida: tenían mejores puntajes académicos, mejores habilidades emocionales para sobrellevar la situación, menos uso de drogas y pesos más saludables.

Por lo tanto, es muy simple entonces, para asegurar el éxito futuro, enseñar a los niños un mejor autocontrol.

Pero no siempre es fácil, resulta.

¿Qué es la expectativa y por qué es importante?

Desde la prueba del malvavisco, el autocontrol ha sido protagonista en muchos otros estudios. Y generalmente está a la altura de sus expectativas. Da grandes ventajas a aquellos que son capaces de practicarlo bien.

El autocontrol tiende a ser un amigo cercano de cosas como el logro de metas, la salud mental y física, y muchas otras partes importantes de la vida: relaciones, estudios, deportes, carreras y autoestima. En pocas palabras, la fuerza de voluntad es un "deber tener" cuando se trata de ver cualquier tipo de logro.

Curiosamente, según la encuesta de la American Psychological Association's Stress in America de 2011, a partir de 2011, el 27% de los encuestados señalaron que la falta de fuerza de voluntad era el impedimento más importante para el cambio.

La falta de autocontrol es el mayor obstáculo para mantener un peso saludable también. Los estudios respaldan esta afirmación: los niños que aprenden a controlar sus impulsos tienen menos probabilidades de tener sobrepeso en la edad adulta.

La fuerza de voluntad también contribuye en gran medida a llevar un estilo de vida más saludable, ya que puede ayudar a prevenir el abuso de sustancias: alcohol, cigarrillos y drogas ilegales.

Por lo tanto, no hay duda de que el autocontrol es muy importante para todo lo que hacemos o queremos hacer.

¿Es la fuerza de voluntad ilimitada?

Es innegable que el autocontrol es un rasgo de "sí" que debemos tener cuando se trata de cumplir con éxito nuestros objetivos.

En 1998, un equipo de investigadores, dirigido por el psicólogo estadounidense Roy Baumeister, introdujo una idea que rápidamente se ganó su lugar como una de las teorías más famosas de la psicología contemporánea. En el estudio, los participantes fueron llevados a una habitación donde sobre una mesa había galletas y rábanos recién horneados. A algunos se les pidió que probaran las galletas y a otros los rábanos.

Después, a ambos grupos se les dio un difícil rompecabezas para completar. ¿Adivina qué? El grupo que se comió las galletas intentó resolver el rompecabezas durante 19 minutos, mientras que el otro grupo, que se resistió a comer las sabrosas galletas, duró un promedio de 8 minutos.

Entra en el agotamiento del ego.

La fuerza de voluntad es un recurso limitado, concluyeron los investigadores. Usar su reserva de autocontrol en una cosa (resistirse a las cookies) puede agotar su fuerza mental para situaciones posteriores.

Otro estudio popular también apoyó la teoría del Agotamiento del Ego. Todos hemos oído hablar de la "comida emocional", ¿verdad? A veces tendemos a comer en exceso, si sentimos que nuestras emociones están por todas partes - si, por ejemplo, vemos una película triste o algo desagradable nos sucede. Pero lo que los estudios han encontrado es que si tratamos de contener u ocultar nuestras emociones, entonces nuestra fuerza de voluntad se agotará y es menos probable que nos resistamos a comer en exceso.

En pocas palabras,

"El agotamiento de la fuerza de voluntad era más importante que el estado de ánimo para determinar por qué los sujetos se daban el gusto".

¿Como mejorar el autocontrol?

Otro resultado de la teoría del Agotamiento del Ego fue la revelación de que el autocontrol es como un músculo. No es fijo; se puede entrenar y mejorar con el tiempo con la práctica.

Entonces, ¿cómo podemos conseguir más de estas cosas buenas? Aquí hay algunas ideas:

1. Tenga algo azucarado

Sí, suena un poco gracioso, pero es verdad. Los estudios demuestran que la fuerza de nuestro autocontrol está conectada a nuestros niveles de glucosa. El cerebro necesita energía para funcionar y los dulces proporcionan ese combustible.

El consumo de bebidas azucaradas aumenta los niveles de glucosa en la sangre y aumenta nuestra desgastada fuerza de voluntad.

2. Desarrolla tu motivación interna

Otras investigaciones nos dicen que cuando somos impulsados internamente a lograr nuestras metas contra motivadores externos o a complacer a otros, nuestros niveles de fuerza de voluntad se agotan más lentamente.

En pocas palabras, los objetivos de "querer" nos hacen mejores en el autocontrol que los objetivos de "tener que". Tiene mucho sentido, por supuesto.

Aprenda cómo encontrar su motivación interna aquí: Por qué la motivación interna es tan poderosa (y cómo encontrarla)

3. Encuentra tu "Por qué"

Estrechamente ligado a los consejos anteriores está el que se refiere al propósito detrás de lo que hacemos. El uso de un razonamiento abstracto de "alto nivel" puede ayudarnos a practicar también un mejor autocontrol.

Por ejemplo, si quieres evitar comer un trozo de pastel, es más fácil aliviar la tentación si te recuerdas a ti mismo que quieres mantenerte saludable, en lugar de pensar en cómo comerás una fruta en su lugar.

4. Tenga un plan para cuando la tentación llegue a su puerta

Esta técnica también se conoce como "intención de implementación" y simplemente significa pasar por algunos escenarios "qué pasaría si" de antemano, para que puedas tener una estrategia cuando sientas la tentación de alejarte de tu objetivo y "vivir un poco".

Por ejemplo, si desea dejar de fumar, puede considerar la posibilidad de llevar algunos chicles de nicotina cuando salga. De esta manera, cuando veas a otros fumando, te sacas el chicle.

5. Use su mano "incorrecta"

Usar su mano no dominante para hacer cosas pequeñas como operar el ratón de la computadora, abrir la puerta o agitar el café, son buenas maneras de mejorar sus poderes de autocontrol, según la investigación.

Los estudios nos dicen que esto también puede ayudar a frenar los sentimientos de enojo, frustración e incluso agresión; después de sólo dos semanas de práctica, hay algunos beneficios notables.

6. Centrarse en un objetivo a la vez

La Teoría del Agotamiento del Ego también aconseja que "hacer una lista de resoluciones en la víspera de Año Nuevo es el peor enfoque posible" para mejorar el autocontrol.

Dado que el agotamiento tiene un efecto de desbordamiento y a menudo te deja exhausto y es poco probable que quieras hacer algo más, ir tras múltiples aspiraciones sólo puede frustrarte contigo mismo. O, como aconseja el Prof. Baumeister, no trate de dejar de fumar, haga dieta y siga un nuevo plan de ejercicios al mismo tiempo.

7. Encuentre una manera de ganar más dinero

Cuando la prueba de malvaviscos se hizo con niños de familias menos acomodadas, no pudieron participar en la gratificación retrasada, es decir, decidieron no esperar por el segundo regalo. Provenir de un contexto de bajos ingresos obliga a la gente a vivir en el ahora y a buscar la indulgencia inmediata, cuando sea posible.

En contraste, cuando alguien está en mejor posición económica, está acostumbrado a ser malcriado y puede estar menos tentado a ir tras las recompensas instantáneas. Además, aunque el autocontrol puede enseñarse dejando que los niños sean independientes, tomen sus propias decisiones y resuelvan problemas, todo esto depende de que los padres pasen tiempo con sus hijos. Y muy a menudo, los padres que tienen dificultades económicas también son "pobres de tiempo".

8. Evite las tentaciones por completo

En la prueba de malvaviscos, los niños que cerraban o apartaban sus ojos del malvavisco, eran más propensos a resistirse que los que miraban directamente a la golosina.

Gretchen Rubin, la gurú de la felicidad, también escribe en su blog que a menudo, es más difícil controlar tus impulsos cuando te permites algo, como el chocolate, de pequeñas maneras, en lugar de cortarlo completamente.

Un artículo publicado recientemente en BPS Research también apoya la idea de que "el logro de la meta parece ser evitar la tentación, no ejercer la fuerza de voluntad" Cuando sabemos que algo está "fuera de los límites", simplemente dejamos de pensar en ello con el paso del tiempo.

9. Práctica

Como la fuerza de voluntad es como un músculo, cuanto más practicamos, mejor nos convertimos. Mientras que a corto plazo podemos sentirnos agotados, a largo plazo, seremos capaces de construir la fuerza y la resistencia que necesitamos para lograr con éxito nuestros objetivos.

Exactamente como ir al gimnasio. Las primeras veces puede que te sientas agotado y dolorido, pero después de un tiempo, serás capaz de volar a través de los mismos ejercicios que te desafiaron al principio.

10. Adopte hábitos saludables

Una vez que empecemos a practicar el autocontrol y a adoptar comportamientos y decisiones más saludables, con el tiempo se convertirán en hábitos. Y cuando lo hagan, ya no necesitaremos tanta fuerza de voluntad (si la hay) para hacer esa actividad. De hecho, la investigación en seis estudios encontró que las personas que son mejores en el autocontrol también tienen mejores hábitos.

En pocas palabras, cuando nuestras vidas se basan en hábitos, nos enfrentamos con menos frecuencia a la toma de decisiones, lo que nos obliga a aprovechar nuestro reservorio de autocontrol.

Reflexiones finales

El autocontrol es uno de los mayores contribuyentes al logro de los objetivos y a llevar una vida mejor en general. Y aunque el jurado aún no ha decidido si la Teoría del Agotamiento del Ego es válida en todas las situaciones y personas, la idea de que todavía necesitamos fuerza de voluntad para avanzar no está en duda. Pero también necesitamos una motivación para empezar y una manera de monitorear nuestro comportamiento y progreso para lograr el éxito, como aconseja el Prof. Baumeister.

Así que, para salvarse de la constante llovizna de desilusión de ver sus sueños aplastados y quemados una y otra vez, tómese su tiempo y trate de practicar un poco de autocontrol.

El Futuro se lo agradecerá.

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